Почти полная карта Меркурия

NASA опубликовало составную карту Меркурия, покрывающую почти 97,7% поверхности Меркурия. Масштаб карты - 500 метров на пиксел.

Для составления карты использовались изображения, полученные во время трех облетов КА MESSENGER, а так же изображения, полученные КА MARINER-10 в 1974-75 годах.

Напомним, что во время миссии MARINER-10 удалось получить изображения около 45% поверхности Меркурия. Так же MARINER-10 измерил температуру поверхности планеты и ее магнитное поле. Так же были обнаружена очень разреженная гелиевая атмосфера.

Меркурий - наименее изученная из планет земной группы. До недавнего времени MARINER-10 был единственным аппаратом, изучавшим Меркурий вблизи.

Новая миссия по изучению Меркурия началась в августе 2004 года с запуском межпланетного космического аппарата MESSENGER, целями которого являются получение детальных фотографий поверхности Меркурия и изучение его характеристик - плотности, химического состава, состава атмосферы.

По утверждению официального сайта миссии она призвана ответить на 6 основных вопросов о Меркурии:

• Почему у Меркурия такая высокая плотность?
• Какова геологическая история Меркурия?
• Какова природа магнитного поля Меркурия?
• Какова структура ядра Меркурия?
• На полюсах Меркурия обнаружено необычное вещество, имеющее высокую степень отражения в диапазоне радарных длин волн. Может ли это быть лед?
• Каков состав экзосферы (наружного слоя атмосферы) Меркурия?

Подготовлено по материалам NASA

Источник фотографии - http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_1614.html

Image Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington/U. S. Geological Survey/Arizona State University